さらにこないだは、西の空に金星と三日月がセットで見えた。翌日も見えたが、月はより高い位置にいた。その翌日は、もっと高い位置に。金星と月は、どんどん離れていった。
そして、その後も夕方の空を見ていると、じつは金星も少しずつ昇っていた！
金星と地球は、2019年8月14日に外合（太陽を挟んで地球と向かい合う、superior conjunction）し、2020年3月25日に東方最大離角（太陽から最も離れて見える、greatest eastern elongation）となり、6月4日に内合（太陽と地球の間にくる、inferior conjunction）する。
外合から内合までの期間、金星は夕方に見える。地球は365.25日、火星は224.7日でそれぞれ太陽のまわりを公転しており、会合周期は583.9日だ。
また、お互いインコースとアウトコースを違う速さで運行するため、お互いに追い越したり追い越されたりする。その際、地球から見ると、運行が順行（prograde）→逆行（retrograde）→順行となる。今年の逆行は5月13日から6月25日までで、切り替わる時に運行が止まって見えることを、留（stationary）という。
こういった話を、新聞やテレビでやらないのは、不思議だ。地球に住んでいるという自覚が生まれる（金星が炭酸ガスによる暴走温室効果で過熱していることも、思い出すだろう）し、自分が抱えている問題が小さなことに思える効果もある。
もっと「太陽系ニュース」みたいなのが身近になればいいのにと思った。
ともかく、これから数ヶ月、金星の待つ夜空を楽しみに仕事ができそうだ。
